Он упал на колени, положил руки на тело жены и заплакал.

Я тоже плакала. Старалась соблюдать почтительную тишину, а по щекам не переставая лились слезы. Я знала, что чувствует Фома Гаврилович. Его горе просочилось в меня и сделало темноту внутри еще более вязкой. Я присела рядом и обняла рукой его плечи – они мелко тряслись, прямо как мои.

– Скажи о ней пару слов, Евгения Ивановна, – попросил Фома, когда слезы поутихли. – Я не могу.

Она занервничала. Я попыталась собраться, перестать плакать – нужно было опередить Евгению, пока она опять не сказала что-нибудь глупое. Я поднялась, Фома последовал моему примеру. Однако, вытирая лицо, я поняла, что ничего не могу добавить. Я не знала Нюрку. Взглянув на Евгению, я заметила, как она вновь нервно сглатывает.

– Лев знал ее лучше всего, – наконец сказала она. – Именно Нюрка Олеговна научила его рисовать. Мне нравилось за ними наблюдать. Ее уроки всегда были интересными. А те горшки, которые она разукрашивала, продавались дороже. – Девушка крепко сжала руки под фартуком. – Помню, однажды она нарисовала мое лицо на морде мула, потому что я упрямилась.

Не удержавшись, я хохотнула и вытерла слезы. Фома никак не реагировал, продолжая внимательно смотреть на Евгению, словно зачарованный ее словами.

– Нюрка Олеговна была добрая и веселая женщина, – продолжила Евгения. – И очень смелая. Мне будет ее очень не хватать.

Она остановилась и бросила на меня взгляд, то ли в поисках поддержки, то ли чтобы удостовериться, все ли правильно она сказала. Я ободряюще кивнула ей. Фома еще раз склонился над телом, поцеловал жену в лоб поверх покрывала и осенил ее крестным знамением. Затем взялся за конец покрывала и в ожидании посмотрел на нас.

Я помогла поднять тело с его стороны, Евгения – с противоположной. Покрывало было тонким и колючим. Пока мы поднимали Нюрку, помогая опустить ее в могилу, отголоски страха и ужаса окончательно меня покинули. Словно вместе с ее телом ушла частичка беспросветного горя, что терзало меня.

– Пойду поставлю квас, – вдруг сказал Фома, развернулся и ушел в дом.

Я вопросительно уставилась на Евгению. Тело нужно предать земле.

– Давай закончим, – вздохнув, произнесла она.

Я кивнула. Мы вновь взяли в руки инструменты и предали Нюрку земле, завершив одни из самых странных и маленьких похорон в истории. Я перекрестилась и мысленно попросила Бога, чтобы кто-нибудь когда-нибудь тоже похоронил и мою семью. А потом мы направились к дому.

– Давай только поторопимся, – сказала я.

Евгения кивнула. Никто из нас не подумал отказаться от приглашения, так что мы пошли внутрь.

– Пожалуйста, угощайтесь, – сказал Фома, как только мы вошли.

Он указал на четыре глиняные кружки кваса на столе. Все сразу заметили одну лишнюю.

– Ох, я ошибся в счете, – пробормотал Фома глухим голосом. – Забыл.

Мы сели к нему за стол. Внутри дом Петровых был такой же необычный, как и снаружи, – свидетельство того, какой необычной женщиной была Нюрка. От низкого потолка и почти до пола стены были увешаны рисунками. Какие-то – в рамках, большинство – на пергаменте, бумаге и холстине. Почти все ярко разукрашенные. Синий, очевидно, был любимым цветом Нюрки, потому что встречался повсюду. Ее художественный репертуар оказался довольно обширным: она рисовала натюрморты с цветами, едой, пейзажи, а еще животных и портреты людей. К сожалению, я нигде не увидела рисунок с Евгенией-мулом.

– Спасибо за напиток, Фома Гаврилович, – вежливо подала я голос через некоторое время. – Вам нужно что-нибудь? Мы можем принести.

– Нет-нет, – отказался он, не отрывая взгляд от чашки.

– Можно я взгляну на работы вашей жены?

Он кивнул, и я встала и подошла поближе. Мое внимание привлекла третья стена, у задней части дома. На ней висели не картины, а открытки. Десятки их, и самые разнообразные: с улицами, святыми, церквями, цветами… На многих значилось: «Екатеринбург». При виде города, по улицам которого ездила моя семья, города, где они умерли, мой желудок тревожно сжался.

– Сыновья присылали, – тихо сказала подошедшая ко мне Евгения. – Оба погибли на войне. Немцы, – добавила она, поясняя, что имела в виду мировую войну, а не революцию.

– Бедный, – прошептала я.

Я загнула уголок открытки и прочитала приветствие: «Дорогие мама и папа». Их родители сохранили каждую присланную ими открытку, и теперь те превратились в памятник.

– Фома Гаврилович, нам надо идти, – произнесла Евгения, поворачиваясь к нему. – Но мы обязательно зайдем завтра: огород нужно прополоть, да и картошка уже созрела.

Я тоже хотела было идти, как взгляд зацепился за открытку с фотографией, на которой запечатлели семерых человек. Колени задрожали. Я оперлась рукой о стену, чтобы не упасть. Дыхание резко перехватило, словно я с разбегу сиганула в ледяную прорубь.

На открытке была моя семья. Вот я сижу рядом с папой, обнимая одной рукой Алексея. Мне двенадцать. А вот Маша, и мама, и Ольга, и Татьяна. Эту фотографию сделали пять лет назад в честь столетия правления Романовых. Круглую дату отмечала вся страна. Тысячи копий этой открытки продавали по всей России и отправляли за границу. Мы с сестрами тогда оделись в наши любимые белые платья, мама разрешила надеть жемчужные ожерелья, которые бабушка подарила на Рождество, мы часами смеялись и переругивались, пока фотограф пытался сделать хороший снимок. На финальной фотографии, которую одобрил папа, мы выглядели спокойно, в строгих позах, но с умиротворенным выражениям на лицах. Только мы с Машей слегка улыбались какой-то шутке, которую я уже не могла вспомнить.

– Вам нужно отдохнуть, – говорила Евгения у меня за спиной. Она усадила Фому на скамейку. – Мы заглянем завтра. Анна, пойдем.

Я загородила собой стену, осторожно сняла открытку, сунула ее в карман и пошла за Евгенией. Твердые края бумаги упирались в живот, успокаивая меня. Я не думала, что когда-нибудь увижу их лица, не так скоро. Но семья нашла меня даже в этом Богом забытом месте. Мне не терпелось достать открытку и вновь взглянуть на них, таких живых и счастливых.

– То, что белые сделали с Нюркой, – это неправильно, – сказала Евгения, сжимая кулаки. – Они должны заплатить.

Я едва ее слышала. Автоматически переставляя ноги, я шла, прижимая руку к карману, представляя, что обнимаю свою семью.

Глава 14

Евгения

Повернувшись друг к другу спиной, мы с Анной торопливо купались в ручье голышом.

Я плеснула водой на лицо, чтобы остудиться. Чертов Сидоров. Чертовы белые разорвали нашу страну на куски. Защищали монархию,